La tos en pediatría.

Artículo cedido por El Club de la Farmacia.

Ante una consulta de tos pediátrica, el farmacéutico debe hacer una serie de preguntas a los padres (tipo de tos, hora en que se produce, enfermedades concomitantes, etc.) para determinar si la tos es banal y puede tratarse con un fármaco que no precise prescripción o si, por el contrario, la tos es el resultado de una patología que debe ser valorada por el pediatra.

La tos no es una enfermedad, sino un síntoma, por lo que la terapia farmacológica generalmente se dirige a combatir la causa que la produce. Para el tratamiento farmacológico de la tos como síntoma, se utilizan:

• Antitusígenos opioides, como dextrometorfano, codeína, etc. 
•  Antitusígenos no opioides, como cloperastina, levodropropizina, etc. 
• Mucolítico como carbocisteína, acetilcisteína, etc., cuando la tos es productiva, para fluidificar las secreciones. 

Existen casos en los que es necesario hacer efectiva la tos como los casos de bronquiectasias, fibrosis quística, atelectasias, etc., para lo que se administran tratamientos protusivos.

A continuación se muestran algunas situaciones en las que el farmacéutico siempre debe aconsejar a los padres que lleven a su hijo al pediatra, si este presenta:
• Dificultad respiratoria: Puede ser síntoma de laringitis o crisis asmática.
• Dolor torácico típico pleurítico: Puede tratarse de neumonía si también presenta fiebre.
• Ataques de tos intensa: Especialmente en niños menores de 2 meses (porque no han sido vacunados de tos ferina).
• Flemas espesas malolientes y de color verde-amarillentas: Posibilidad de infección bacteriana.
• Pitos o sibilancias: Indicio de bronquiolitis o asma.
• Tos violenta de inicio repentino: Para descartar cuerpo extraño.
• Tos que provoca vómitos e implica dificultad para alimentarse: Puede ser indicio de tos ferina. • Tos persistente: Puede interferir en el sueño y alimentación del niño.
 • Duración de más de 10-14 días.

Autor: Redacción del Club de la Farmacia.

Referencias: Adaptado de “El farmacéutico ante las consultas pediátricas (II). La tos y su tratamiento”. Publicado en el nº 30 de la revista Innova.
Artículo original: ”Tratamiento de la tos en pediatría”, publicado el 01/07/2012 en la  web de El Club de la Farmacia.